關於大富社區

西元1917年，日本人選在這塊由青山環繞的地方建村，並以國族之名為其命名，稱之為「大和」﹙日音 Yamato﹚，意即如同日本國族～大和王朝般富裕興盛，順便藉以遙寄思鄉之情。現今居民口中的「大和」，指的是〝大富〞及〝大豐〞兩個村落，兩村雖以花東鐵路為界，但實為一個共同生活圈，西側為大豐村，舊稱「車頭頂」；東側為大富村，舊稱「車頭腳」；大富火車站前商圈﹙今明德路﹚則舊稱「店仔街」。西倚中央山脈，東接海岸山脈，村北有花蓮溪的源頭「加籠籠溪」環繞。早年這裡種植著一望無際的甘蔗，翠綠青鬱，綿延數公里，有如一塊翠綠翡翠一般，因而有「綠野香坡」的美稱。西元1921年，日本人花蓮成立了「鹽水港製糖株式會社花蓮港製糖所大和工場」，吸引了大批跋涉來到後山糖廠做「會社工」的移民。尤其在民國五十年間，當時製糖產業極為發達，來到大和的蔗工數達到顛峰，小小村落中的人口數曾達到六、七千人。不到兩百米長的「店仔街」，竟就有戲院、旅館、酒家、冰店、藥房、米店和食堂…等，好不熱鬧。然而，時代的變遷，因製糖產業沒落，糖廠將營運策略轉向勞力密集的落後國家進口便宜的糖，並逐步規劃轉型，以順應時代的洪流，也因為這樣，「會社工」的需求量減少，工作機會銳減，許多村民只能轉而向北部、西部等都市地區求發展，2002年3月29日，花蓮糖廠正式停爐，且成功轉型成為觀光糖廠型態，製糖產業正式走入歷史。但帶來的是社區人口嚴重流失，日漸蕭條，令人不勝唏噓。

自2002年花蓮糖廠正式停爐，讓這些原本依賴著糖廠生存的蔗工，頓時失去了舞台。尤其大和地區有近90％的土地都是屬於台糖公司所有，這些原本是居民賴以維生的蔗田，被強制收回，如今都成了植林地，大片森林中自然沒有商業行為的發生，也造成附近地區幾乎沒有任何工作機會，社區裡越來越多的年輕人受現實生活壓力所迫，必須外出謀生，大量人口外移成了社區的大問題。經濟狀況較差者或是行動不便者…等種種因素走不了的﹙多是老年人與身心障礙者﹚，無奈只能死守著家園，聽天由命，形成如今大和地區居民平均年齡越來越高的情況。據99年6月份的戶政資料統計，大和地區的總人口數，只剩下不到民國50年左右最鼎盛時期的六分之一。目前大豐村的總人口數為592人，大富村的人口更只剩下424人，是光復鄉14個村裡面人口數最少的。而且在兩村全部1016人的總人口數中，65歲以上老年人數，就有二百餘人，約佔總人口數的20％強，遠遠高過於聯合國所訂定之「高齡化社會」指標～「百分之七」這個數字(亦即老年人口佔總人口比例超過百分之七)。因此，說大和地區是個「萬歲村」，雖然是句玩笑話，但卻也是個不爭的事實。隨著居民的平均年齡越來越高，伴隨而來的是生理機能及心智的退化，造成諸多生活上的不便，連帶也影響到家人的生活品質。社區為了不使老人家成了家人的負擔；另一方面且要讓老人家感覺到人間有溫情、活得更快樂、有尊嚴，因而提出「大和地區老人關懷照顧計畫」。